Hyouk Seo
글렌리벳은 위스키를 좀 마셔본 사람이라면 누구나 아는 이름인데, 의외로 18년을 제대로 앉아서 마셔본 적은 없었다. 12년은 워낙 유명하니까 당연히 거쳤고, 15년 프렌치 오크도 한 번 경험했지만 18년은 계속 미루다가 이번에 드디어 열어봤다. 한마디로, 글렌리벳이 이렇게까지 깊어질 수 있구나 싶은 병이었다.
더 글렌리벳 증류소
더 글렌리벳(The Glenlivet)은 스코틀랜드 스페이사이드(Speyside)의 리벳 계곡(Glen of the Livet)에 자리 잡고 있다. 1824년, 조지 스미스(George Smith)가 이 지역에서 최초로 합법 면허를 받아 설립한 증류소다. 당시 스코틀랜드에서는 밀주 생산이 만연했는데, 조지 스미스가 정부의 면허 제도에 응한 최초의 인물이었던 거다. 주변 밀주업자들의 위협을 받아가면서까지 합법의 길을 택했다고 하는데, 그 선택이 결과적으로 글렌리벳을 스카치 위스키의 역사에 각인시켰다.
이름 앞에 붙는 “The”도 의미가 있다. 한때 “글렌리벳”이라는 이름을 빌려 쓰는 증류소가 너무 많아지면서, 원조임을 증명하기 위해 정관사 “The”를 붙일 수 있는 법적 권리를 확보한 건데, 그래서 공식 명칭이 “더 글렌리벳”이다. 원조의 자존심이 이름 하나에도 배어있는 셈.
스페이사이드 위스키의 특징
스페이사이드는 스코틀랜드에서 증류소가 가장 밀집한 지역이다. 스페이 강 주변으로 50개가 넘는 증류소가 모여있는데, 이 지역 위스키의 공통적인 캐릭터는 우아한 과일향과 플로럴함이다. 아일라의 피트 스모크나 하이랜드의 거친 힘과는 확연히 다른 스타일.
글렌리벳은 스페이사이드 중에서도 가볍고 깔끔한 쪽에 속하는 증류소다. 맥캘란이 셰리 캐스크의 묵직함으로 승부한다면, 글렌리벳은 원액 자체의 프루티함과 엘레강스를 내세운다. 같은 동네에서 완전히 반대 방향의 접근인데, 둘 다 각자의 방식으로 최상위에 있다는 게 스페이사이드의 깊이를 보여주는 부분이다.
이 위스키의 탄생 배경
글렌리벳 18년은 라인업 내에서 프리미엄 티어로 설계된 제품이다. 12년이 글렌리벳의 대중적인 얼굴이라면, 18년은 이 증류소가 도달할 수 있는 복합성과 깊이를 보여주는 역할을 맡고 있다.
숙성에는 퍼스트 필과 세컨드 필 아메리칸 오크 캐스크, 그리고 엑스-셰리 캐스크를 조합한다. 아메리칸 오크에서 오는 바닐라와 토피의 달콤함, 셰리 캐스크에서 오는 건과일과 스파이시함 — 이 두 가지 캐릭터가 18년이라는 시간 동안 하나로 녹아들면서, 12년이나 15년에서는 만나기 어려운 레이어가 생긴다. 도수도 43%로 12년의 40%보다 살짝 높은데, 이 3%의 차이가 만드는 바디감의 변화가 생각보다 크다.
1824년 합법 증류의 시작점이라는 역사적 무게, 그 위에 18년의 숙성이 더해진 이 병은 글렌리벳이라는 브랜드의 정수를 담고 있다고 해도 과언이 아니다.
대표 라인업
글렌리벳의 라인업은 숙성 연수별로 깔끔하게 정리되어 있고, 여기에 캐스크 스트렝스 시리즈인 나두라가 별도로 존재한다.
파운더스 리저브(Founder’s Reserve) — 연수 표기 없이 가볍고 접근하기 쉬운 스타일. 바닐라와 시트러스가 중심인 캐주얼한 한 병이다.
12년 — 글렌리벳의 대표 얼굴. 열대과일, 바닐라, 꿀의 조합이 깔끔하게 떨어지고, 위스키 입문용으로 이만한 게 많지 않다.
15년 프렌치 오크(French Oak Reserve) — 프랑스산 리무진 오크 캐스크에서 추가 숙성한 제품. 시나몬과 크림브륄레 뉘앙스가 더해져서 12년과는 꽤 다른 결의 맛을 낸다.
18년 — 오늘의 주인공. 아메리칸 오크와 셰리 캐스크의 조합으로 18년을 채운 글렌리벳의 프리미엄 라인.
21년 — 18년 위의 울트라 프리미엄. 가격이 확 올라가지만, 숙성 기간이 만들어내는 깊이의 차이는 확실히 존재한다.
나두라 시리즈(Nàdurra) — 캐스크 스트렝스, 논칠필터드로 출시되는 특별 라인. 원액 그대로의 힘을 경험하고 싶다면 이쪽이 답이다.
테이스팅 노트
그럼 글렌리벳 18년을 본격적으로 뜯어보겠다.
향 (Nose)
글라스에 따르면 건과일의 달콤한 향이 먼저 올라온다. 건살구, 건포도, 오렌지필이 섞인 부드러운 과일향인데, 그 아래로 토피와 버터의 고소한 달콤함이 깔려있다. 아몬드의 너트향도 은근하게 자리를 잡고 있고, 시간이 지나면 꽃향기 비슷한 플로럴 스위트니스가 올라온다. 전체적으로 공격적인 요소 없이 여러 향이 조용히 겹겹이 쌓여있는 느낌. 코를 대면 댈수록 새로운 게 하나씩 나타나는 타입이다.
맛 (Palate)
입에 넣으면 리치하고 크리미한 텍스처가 혀를 감싼다. 스파이시한 오렌지 — 오렌지에 시나몬을 뿌린 것 같은 느낌이 가장 먼저 치고 들어오고, 바로 뒤를 이어 다크 초콜릿의 쌉쌀함이 따라온다. 건살구의 달콤함이 중간에 머물면서, 오키 바닐라의 크리미한 터치가 전체적인 맛에 부드러운 프레임을 씌워준다. 43%라는 도수 덕에 바디감도 꽤 탄탄하고, 12년에서 느끼던 가벼움이 완전히 사라진 자리에 묵직한 깊이가 대신 들어와 있다.
피니시 (Finish)
피니시가 길다. 따뜻한 온기와 함께 스파이시한 오크의 잔향이 입 안에 오래 머문다. 과일의 달콤한 여운이 뒤에서 은근하게 유지되고, 마지막에 젠틀한 비터 초콜릿의 쌉쌀함이 살짝 고개를 내민다. 한 모금 마시고 내려놓으면 그 여운만으로 한참을 즐길 수 있는 종류의 피니시. 18년이라는 세월이 만들어낸 여유가 느껴지는 마무리다.
마치며
글렌리벳 18년은 12년의 깔끔한 매력을 좋아했던 사람이 “한 단계 위”를 경험하고 싶을 때 가장 자연스러운 선택지다. 캐스크의 조합이 만들어낸 복합성, 18년 숙성이 다듬어낸 부드러움. 니트로 마시면 이 위스키가 가진 레이어를 가장 잘 느낄 수 있고, 물 몇 방울을 떨어뜨리면 숨어있던 플로럴함이 더 열린다. 스페이사이드 위스키의 우아함이 어디까지 갈 수 있는지 보여주는 한 병.