Hyouk Seo
글렌피딕은 내가 싱글 몰트 위스키라는 세계에 발을 들인 계기가 된 브랜드다. 처음 위스키를 마시기 시작했을 때 “싱글 몰트가 뭔데?” 하면서 검색하면 어디서든 글렌피딕 이름이 나왔고, 12년산을 한 잔 마시고 나서 “아, 위스키가 이런 맛이구나” 하고 눈을 떴다. 그 이후로 여러 글렌피딕 라인업을 마셔봤는데, 15년 솔레라는 12년에서 한 단계 올라간 복합성을 보여주면서도 여전히 편하게 마실 수 있는, 글렌피딕다운 균형감이 살아있는 병이다.
글렌피딕 증류소 소개
글렌피딕(Glenfiddich)은 스코틀랜드 스페이사이드의 더프타운(Dufftown)에 위치한 증류소다. “글렌피딕”은 게일어로 “사슴의 계곡”이라는 뜻인데, 그래서 이 브랜드의 심볼이 수사슴(stag)이다. 위스키를 잘 모르는 사람도 이 사슴 로고는 한 번쯤 본 적이 있을 거다.
1887년, 윌리엄 그랜트(William Grant)가 설립했다. 원래 모트라크(Mortlach) 증류소에서 20년간 일했던 사람인데, 자기 증류소를 차리겠다는 꿈을 품고 가족과 함께 돌 하나하나 쌓아올려서 만들었다고 한다. 그 윌리엄 그랜트의 후손들이 지금까지 회사를 운영하고 있어서, 글렌피딕은 세계에서 가장 큰 가족 소유 위스키 회사인 윌리엄 그랜트 앤 선즈(William Grant & Sons)의 핵심 브랜드다.
글렌피딕이 위스키 역사에서 중요한 이유가 하나 있다. 1963년, 싱글 몰트 위스키를 최초로 적극적으로 해외 시장에 마케팅한 증류소라는 것. 그 전까지 스카치 위스키는 블렌디드가 주류였고, 싱글 몰트는 증류소 주변에서나 마시는 로컬 술이었는데, 글렌피딕이 그 판을 바꿔놓은 셈이다. 지금 우리가 싱글 몰트 위스키를 당연하게 즐기는 것도 어찌 보면 글렌피딕 덕분이라고 할 수 있다.
스페이사이드 위스키의 특징
스페이사이드는 스코틀랜드에서 가장 많은 증류소가 밀집한 위스키 명산지다. 스페이 강을 따라 크고 작은 증류소들이 줄줄이 늘어서 있는데, 이 지역 위스키의 공통적인 특성은 우아하고 과일향이 풍부하다는 것이다.
전형적인 스페이사이드 위스키에서는 사과, 배 같은 과수원 과일의 향이 나타나고, 꿀의 부드러운 단맛이 감돈다. 아일라의 피트 스모크나 하이랜드의 묵직한 바디감과는 다른, 가볍고 접근하기 쉬운 스타일이 대부분이다. 위스키 입문자들에게 스페이사이드를 먼저 추천하는 이유도 여기에 있다.
글렌피딕은 이 스페이사이드의 전형적인 특성을 가장 잘 보여주는 증류소 중 하나다. 깔끔하고 가볍고 과일향이 풍부한 — 스페이사이드 위스키의 교과서 같은 존재라고 할 수 있다.
이 위스키의 탄생 배경
글렌피딕 15년 솔레라는 코어 라인업 중에서 가장 실험적인 제품이다. 핵심은 스페인 셰리 양조에서 빌려온 “솔레라 바트” 시스템인데, 이걸 위스키에 적용한 건 글렌피딕이 처음이었다. 큰 오크 통(솔레라 바트)을 하나 두고, 거기에 원액을 넣되 절대 다 비우지 않는 방식이다.
작동 원리는 이렇다. 버번 캐스크, 셰리 캐스크, 새 오크통 — 이 세 가지 다른 통에서 최소 15년 이상 숙성한 원액들을 솔레라 바트에 합친다. 병입을 위해 원액을 꺼낼 때도 바트의 절반 이상은 항상 남겨두는데, 그 위에 새로운 숙성 원액을 다시 채워 넣는다. 이러면 무슨 일이 벌어지냐면, 지금 병입되는 위스키에 솔레라 바트를 처음 가동했을 때의 원액 흔적이 아주 미량이라도 남아있게 된다.
이 방식의 진짜 장점은 일관성이다. 보통 위스키는 배치마다 미묘한 차이가 나기 마련인데, 솔레라 시스템에서는 새 원액과 오래된 원액이 계속 섞이면서 자연스럽게 균질화가 된다. 거기에 세 종류의 캐스크에서 온 풍미가 하나로 어우러지니까 복합성도 덩달아 올라간다. 결국 “매번 같은 맛이면서도 깊이가 있는” 위스키를 만들어낸 셈인데, 이게 글렌피딕 15년만의 독보적인 개성이 됐다.
글렌피딕 대표 라인업
글렌피딕의 라인업은 깔끔하게 정리돼 있어서 고르기 편하다.
글렌피딕 12년 — 전 세계에서 가장 많이 팔리는 싱글 몰트. 아메리칸 오크와 유러피안 셰리 오크에서 숙성한 후 혼합한다. 배, 사과 같은 과일향에 약간의 몰트 단맛이 특징이고, 싱글 몰트의 첫 잔으로 이보다 나은 선택을 찾기 어렵다.
글렌피딕 14년 버번 배럴 리저브 — 버번 배럴에서 숙성하여 바닐라와 캐러멜 풍미가 강조된 라인업. 아메리칸 위스키 팬들에게도 어필할 수 있는 스타일이다.
글렌피딕 15년 솔레라 — 오늘의 주인공. 셰리, 버번, 새 오크통 세 가지 캐스크에서 숙성한 원액을 솔레라 바트에서 혼합한다는 독특한 방식을 쓴다. 이 솔레라 시스템 덕분에 12년과는 확실히 다른 복합성과 깊이가 느껴진다.
글렌피딕 18년 — 올로로소 셰리 캐스크와 버번 배럴에서 숙성 후 혼합. 15년에서 한 단계 더 올라간 풍부함과 복합성을 보여주는데, 드라이 프루트와 오크의 균형이 훌륭하다.
글렌피딕 21년 그란 리제르바 — 럼 캐스크에서 피니시한 프리미엄 라인업. 열대과일과 토피 같은 달콤함이 인상적인데, 가격대가 꽤 올라가지만 그만한 값을 한다.
파이어 앤 케인(Fire & Cane) — 피트 처리한 몰트를 사용하고 럼 캐스크에서 피니시한 실험적인 라인업. 글렌피딕에서 스모키한 위스키를 만든다니 좀 의외인데, 이것도 나름의 매력이 있다.
글렌피딕 15년 솔레라 테이스팅 노트
솔레라 바트가 만들어내는 그 독특한 풍미를 느껴보자.
향 (Nose)
코를 가까이 대면 가장 먼저 올라오는 건 꿀과 마지팬의 달콤한 향이다. 바로 뒤에 시나몬과 잘 익은 배의 향이 따라오는데, 이 조합이 가을날 과수원에 서 있는 느낌을 준다. 바닐라의 부드러운 크림 향도 있고, 셰리 캐스크에서 온 은은한 단맛이 전체를 감싸는 듯하다. 살짝 꽃 같은 향도 느껴지는데 — 장미보다는 아카시아꽃에 가까운 그런 느낌. 공격적인 향은 전혀 없어서 코가 편하다. 향만으로도 12년과의 차이가 확실히 느껴지는 게, 레이어가 하나 더 깔려있다는 인상을 받는다.
맛 (Palate)
첫 모금에서 실키한 질감이 느껴진다. 글렌피딕 특유의 가벼운 바디감을 기대했는데, 15년 솔레라는 의외로 풍성한 편이다. 솔레라 바트 숙성의 효과인 것 같다. 풍성한 프루트 케이크의 맛이 퍼지면서 앰버 꿀, 브라운 슈거의 달콤함이 입 안을 채운다. 중반부에서 무화과 같은 건과일의 풍미가 올라오고, 서브틀한 오크의 존재감이 느껴진다. 따뜻하고 라운드한 질감이 인상적인데, 각진 부분이 하나도 없이 매끄럽게 넘어간다.
솔레라 바트 시스템이라는 게, 쉽게 말하면 바트에 원액을 일정량 남긴 채로 새 원액을 추가하는 방식이다. 셰리 와인 만들 때 쓰는 방법인데, 이걸 위스키에 적용한 것. 덕분에 오래된 원액과 새 원액이 자연스럽게 섞여서 독특한 일관성과 복합성을 만들어낸다. 글렌피딕 15년에서 느껴지는 이 풍부하면서도 조화로운 맛의 비밀이 바로 여기에 있다.
피니시 (Finish)
피니시는 미디엄 롱 정도. 따뜻한 여운이 목을 감싸면서 부드러운 단맛이 오래 머문다. 젠틀한 오크와 스파이스가 뒤에서 잡아주고, 마지막에 꿀의 잔향이 입 안에 남는다. 라가불린 같은 피니시의 압도적인 길이는 아니지만, 적당히 길면서 편안하게 마무리되는 게 글렌피딕의 스타일이다. 한 모금 마시고 여운을 즐기다가 자연스럽게 다음 한 모금에 손이 가는, 그런 리듬감 있는 피니시.
마치며
글렌피딕 15년 솔레라는 “세계에서 가장 많이 팔리는 싱글 몰트” 브랜드의 이름값을 제대로 하는 위스키다. 12년이 싱글 몰트의 입문이라면, 15년 솔레라는 “싱글 몰트가 이 정도까지 복합적일 수 있구나”를 보여주는 다음 단계라고 생각한다.
솔레라 바트 숙성이라는 독특한 방식 덕분에 다른 15년 숙성 위스키에서는 느끼기 어려운 풍부함과 일관성을 갖고 있는데, 이게 글렌피딕 15년만의 개성이다. 셰리의 달콤함, 버번의 바닐라, 새 오크의 스파이시함이 한 잔 안에 자연스럽게 녹아들어있다.
음용 방식은 니트가 가장 좋았다. 하이볼로 만들어도 괜찮긴 한데 — 솔직히 이 가격대 위스키를 하이볼로 만들기엔 좀 아깝다. 차라리 12년으로 하이볼 만들고, 15년은 니트로 천천히 즐기는 쪽을 추천한다. 위스키를 막 시작해서 12년은 마셔봤고 다음 단계가 궁금하다면, 글렌피딕 15년 솔레라가 아주 좋은 선택이 될 거다.