Hyouk Seo
셰리 캐스크 위스키에 입문하던 시절, 누군가 “가성비 좋은 셰리 위스키 찾으면 글렌파클라스 가라”고 했다. 솔직히 처음엔 이름도 생소하고 병 디자인도 투박해서 반신반의했는데, 한 모금 머금는 순간 “아, 이거구나” 싶었다. 화려하지 않은데 묵직하고, 달콤한데 과하지 않은 그 절묘한 밸런스. 글렌파클라스 15년은 셰리 캐스크가 위스키에 줄 수 있는 최선의 결과물 중 하나라고 생각한다.
글렌파클라스 증류소 소개
글렌파클라스(Glenfarclas)는 스코틀랜드 스페이사이드, 밸린달로크(Ballindalloch)에 있는 증류소다. 벤 리네스(Ben Rinnes) 산기슭에 자리잡고 있어서 깨끗한 산의 수원을 쓸 수 있는 입지인데, 이 물맛이 위스키에도 영향을 준다고 한다.
설립은 1836년. 근데 지금의 글렌파클라스를 이야기할 때 중요한 건 1865년, 존 그랜트(John Grant) 가문이 증류소를 인수한 시점이다. 그 이후로 6대째 가족 경영을 이어오고 있는데, 스코틀랜드 위스키 업계에서 이 정도 규모의 증류소가 아직까지 가족 소유라는 건 정말 드문 일이다. 대부분 디아지오나 페르노리카 같은 대기업에 편입된 지 오래인데, 글렌파클라스는 그 유혹을 뿌리치고 독립을 유지해왔다.
이 증류소의 가장 큰 특징 두 가지를 꼽자면, 하나는 직화 가열(direct-fire heating) 방식의 증류기이고, 다른 하나는 올로로소 셰리 캐스크에 대한 집착에 가까운 헌신이다. 대부분의 현대 증류소들이 스팀 코일로 증류기를 가열하는데, 글렌파클라스는 아직도 가스 직화 방식을 고수한다. 이 방식이 캐러멜라이제이션 효과를 만들어내면서 특유의 묵직한 단맛을 형성한다고. 또한 스페이사이드에서 가장 큰 증류기를 보유하고 있어서, 넉넉한 구리 접촉면이 깔끔하고 우아한 증류액을 만들어낸다.
스페이사이드 위스키의 특징
스페이사이드는 스코틀랜드 위스키 산지 중에서도 가장 많은 증류소가 밀집해 있는 지역이다. 스페이 강(River Spey)을 따라 줄줄이 늘어선 증류소들이 만드는 위스키는 대체로 우아하고 과일향이 풍부한 것이 특징인데, 아일라 같은 피트 폭탄과는 완전히 다른 방향이다.
전형적인 스페이사이드 위스키에서는 사과, 배, 꿀 같은 부드러운 풍미가 나타나고, 셰리 캐스크를 사용하는 경우에는 건과일, 크리스마스 케이크 같은 풍성한 단맛이 더해진다. 하이랜드 위스키보다 전반적으로 가볍고 부드러운 편이라 위스키 입문자들에게도 접근하기 좋은 스타일이다.
글렌파클라스는 이 스페이사이드의 특성에 셰리 캐스크를 더해서, 지역의 우아함과 셰리의 풍성함을 동시에 담아낸 위스키를 만든다. 같은 스페이사이드에서도 글렌피딕이 깔끔하고 가벼운 쪽이라면, 글렌파클라스는 묵직하고 풍부한 쪽에 가깝다.
이 위스키의 탄생 배경
글렌파클라스 15년은 그랜트 가문의 라인업에서 수십 년째 “스위트 스팟”으로 통하는 제품이다. 요즘 많은 증류소들이 와인 캐스크 피니시니 NAS 릴리즈니 하면서 트렌드를 쫓아가는데, 글렌파클라스는 그런 거에 별 관심이 없다. 오로지 전통적인 올로로소 셰리 캐스크 숙성만 고집하는 고집불통 같은 증류소다.
15년이라는 숫자가 붙은 데는 이유가 있다. 글렌파클라스 내부에서는 이걸 “골디락스 익스프레션”이라고 부른다고. 셰리 캐스크의 깊고 복합적인 풍미가 충분히 발현될 만큼 오래 숙성하되, 원액 자체의 활력과 생동감은 잃지 않는 딱 그 지점이 15년이라는 거다. 너무 어리면 셰리의 깊이가 부족하고, 너무 오래되면 원액의 캐릭터가 오크에 묻혀버리니까.
그랜트 가문은 셰리 캐스크를 스페인 헤레스(Jerez)의 쿠퍼리지에서 직접 소싱한다. 이 관계가 몇 세대에 걸쳐 이어져 온 건데, 좋은 셰리 캐스크 확보가 워낙 경쟁이 치열한 업계에서 이런 오랜 파트너십은 엄청난 자산이다. 이 가격대에서 이만한 셰리 몰트를 찾기 어려운 이유도 결국 이 캐스크 소싱 능력에 있다고 본다.
글렌파클라스 대표 라인업
글렌파클라스의 라인업은 솔직히 좀 압도적이다. 거의 모든 숙성 연수를 커버하고 있어서 취향에 맞는 걸 고르기 좋다.
글렌파클라스 10년 — 입문용으로 딱 좋은 라인업. 셰리 캐스크의 영향이 은은하게 느껴지면서 가격도 착한 편이다. 스페이사이드 셰리 위스키가 뭔지 맛보고 싶다면 여기서 시작하면 된다.
글렌파클라스 12년 — 10년에서 2년 더 숙성된 만큼 셰리의 깊이가 한 단계 올라간다. 건과일의 달콤함이 더 선명해지고, 바디감도 살짝 더 풍부해진 느낌.
글렌파클라스 15년 — 개인적으로 가성비와 품질의 교차점이라고 생각하는 라인업. 오늘 리뷰할 병이다. 셰리의 달콤함, 몰트의 묵직함, 오크의 스파이시함이 절묘하게 어우러진다.
글렌파클라스 17년, 21년, 25년 — 숙성 연수가 올라갈수록 셰리의 복합성과 오크의 영향이 깊어진다. 21년부터는 확실히 다른 차원의 위스키가 되는데, 가격도 그만큼 올라간다.
글렌파클라스 105 — 캐스크 스트렝스(60%)로 병입한 NAS 위스키. 숫자 105는 영국식 프루프(British proof) 표기인데, 글렌파클라스의 원초적인 캐릭터를 날 것 그대로 경험할 수 있다. 위스키 좀 마셔본 사람들 사이에서 가성비 캐스크 스트렝스의 끝판왕으로 통한다.
패밀리 캐스크(Family Casks) — 이게 진짜 글렌파클라스의 자랑거리다. 1954년산부터 시작하는 단일 캐스크 시리즈로, 가족 경영의 역사를 그대로 병에 담은 셈이다. 오래된 빈티지는 컬렉터들 사이에서 상당한 프리미엄이 붙는다.
글렌파클라스 15년 테이스팅 노트
셰리 캐스크 싱글 몰트의 교과서를 열어보자.
향 (Nose)
글라스에 따르면 가장 먼저 올라오는 건 셰리 트라이플 같은 달콤한 향이다. 건과일 — 건포도, 무화과, 말린 자두 — 이 겹겹이 쌓인 느낌인데, 그 아래에서 몰트의 고소한 단맛이 받쳐준다. 크리스마스 케이크를 막 꺼냈을 때 나는 그 향이랄까. 호두 같은 견과류 향도 은근히 느껴지고, 시간이 지나면 아주 미세한 스모키함이 올라온다. 이 스모크는 아일라 같은 피트 스모크가 아니라, 오크 숙성에서 오는 자연스러운 그을림 같은 느낌이다. 코를 가까이 대면 셰리의 달콤함이, 살짝 떨어지면 몰트의 묵직함이 더 잘 느껴져서, 향만 맡고 있어도 꽤 즐겁다.
맛 (Palate)
첫 모금부터 풍성하다. 올로로소 셰리의 풍미가 입 안 가득 퍼지면서 다크 초콜릿, 오렌지 마멀레이드, 시나몬의 조합이 차례로 펼쳐진다. 바디감이 상당히 풀(full)한 편인데, 이게 직화 증류의 영향인 것 같다. 버터스카치 같은 달콤한 뉘앙스도 있고, 중반부에서는 시나몬과 넛맥 같은 스파이스가 올라와서 단조롭지 않게 해준다.
15년이라는 숙성 기간이 셰리의 단맛과 오크의 탄닌을 잘 조율해 놓은 느낌이다. 12년과 비교하면 확실히 복합성에서 차이가 나는데, 단순히 달기만 한 게 아니라 여러 레이어가 겹쳐있다는 걸 느낄 수 있다. 도수가 46%라서 물 없이 마셔도 알코올의 자극이 크지 않은 점도 좋다.
피니시 (Finish)
피니시가 상당히 길다. 따뜻한 여운이 가슴까지 내려오면서 드라이한 셰리의 맛이 입 안에 남는다. 오크 스파이스가 뒤에서 은근하게 잡아주고, 건과일의 달콤함이 여운처럼 오래 머문다. 삼킨 후에도 몇 분간 입 안에서 셰리의 잔향이 살아있는데, 이 길고 따뜻한 피니시가 글렌파클라스 15년의 완성도를 보여주는 부분이라고 생각한다. 마시고 나서 한참을 가만히 앉아있게 만드는 위스키.
마치며
셰리 캐스크 위스키를 좋아하는 사람이라면 글렌파클라스 15년은 반드시 경험해봐야 할 병이다. 같은 셰리 계열의 맥칼란이나 글렌드로낙에 비해 가격이 훨씬 착한 편인데, 품질에서 결코 밀리지 않는다. 오히려 가족 경영 증류소 특유의 고집스러운 장인 정신이 병 안에 고스란히 담겨있다는 느낌.
음용 방식은 니트를 추천한다. 물을 넣으면 셰리의 달콤함이 좀 더 열리긴 하지만, 이 위스키는 46%의 도수에서 이미 충분히 부드럽고 균형이 잘 잡혀있어서 니트로 마시는 게 가장 만족스러웠다. 셰리 위스키에 관심 있는데 어디서부터 시작할지 모르겠다면, 글렌파클라스 15년이 정답에 가깝다고 생각한다.