Hyouk Seo
아일라 위스키를 이야기할 때 빠지지 않는 키워드가 “피트”다. 라프로익의 약품 같은 날카로움, 라가불린의 묵직한 스모크, 아드벡의 강렬한 훈연. 아일라 섬 하면 곧 피트를 떠올릴 정도로 둘은 뗄 수 없는 관계다. 그런데 이 섬에 피트를 거의 쓰지 않는 증류소가 하나 있다. 부나하벤(Bunnahabhain). 처음에 이 이름을 들었을 때 “아일라인데 논피트?”라는 의문이 들었는데, 막상 마셔보니까 오히려 그게 이 위스키의 가장 큰 매력이더라. 피트 향 없이도 아일라의 바다를 온전히 담아낼 수 있다는 걸 부나하벤 12년이 보여준다.
부나하벤 증류소 소개
부나하벤(Bunnahabhain)은 아일라 섬 최북단에 위치한 증류소다. 발음이 좀 난해한데, “부나하벤” 또는 영어식으로 “부나하번” 정도로 읽으면 된다. 스코틀랜드 게일어로 “강의 입구(Mouth of the River)”라는 뜻인데, 실제로 마거데일(Margadale) 강이 바다와 만나는 지점에 자리잡고 있다. 이 위치가 위스키의 성격에도 꽤 영향을 주는 것 같다.
1881년에 설립됐으니 140년이 넘는 역사를 가진 곳이다. 설립 당시에는 증류소까지 이어지는 도로조차 없어서, 증류소 건설을 위해 도로부터 새로 깔았다고 한다. 그만큼 외진 곳에 있었다는 건데, 지금도 아일라 섬 안에서 접근성이 가장 떨어지는 증류소 중 하나다. 그 덕분에 방문 경험은 꽤 특별하다고 하더라 — 구불구불한 시골길을 한참 달려가다 보면 갑자기 바닷가에 고즈넉하게 서 있는 증류소가 나타난다고.
부나하벤의 가장 큰 특징은 아일라 증류소들 중 거의 유일하게 논피티드(unpeated) 몰트를 주력으로 사용한다는 점이다. 같은 아일라의 라프로익, 아드벡, 라가불린이 강한 피트로 유명한 것과는 완전히 반대 노선을 걷고 있는 셈이다. 물론 Toiteach A Dha나 Ceobanach 같은 피티드 라인업도 있지만, 부나하벤의 정체성은 확실히 “논피트”에 있다.
왜 아일라에서 논피트를 선택했을까? 부나하벤이 사용하는 물이 그 답의 일부다. 마거데일 강의 수원은 피트 지대를 거치지 않고 바위층을 통과해서 내려오기 때문에, 물 자체에 피트의 영향이 거의 없다. 거기에 몰트도 본토에서 피트 없이 건조한 것을 가져와 사용하니, 자연스럽게 논피트 스타일이 완성된 거다.
아일라 위스키의 특징, 그리고 부나하벤의 차별점
아일라는 스코틀랜드 서해안에 있는 작은 섬으로, 위스키계에서는 “피트의 성지”로 불린다. 섬 전체에 피트 습지가 넓게 펼쳐져 있고, 대부분의 증류소가 이 피트를 사용해 보리를 건조한다. 그래서 아일라 위스키 하면 스모키하고, 요오드 향이 나고, 해조류와 바다 냄새가 섞인 그 독특한 캐릭터가 떠오르는 거다.
부나하벤은 피트를 뺀 대신 아일라의 다른 면을 보여준다. 바닷바람에서 오는 미네랄감, 해풍이 캐스크에 스며들면서 생기는 은은한 소금기, 셰리 캐스크의 풍부한 과일 향. 피트라는 강한 카드 없이도 충분히 복합적이고 깊은 위스키를 만들 수 있다는 걸 증명하는 증류소라고 할 수 있다. 개인적으로는 아일라 위스키 입문 단계에서 피트가 부담스러운 사람에게 부나하벤을 먼저 권하기도 한다.
이 위스키의 탄생 배경
부나하벤 12년은 이 증류소가 왜 “아일라의 이단아”인지를 가장 명확하게 보여주는 보틀이다. 아일라의 다른 증류소들이 전부 헤비 피트로 승부하는 판에, 부나하벤은 의도적으로 논피티드 몰트를 핵심 라인업의 중심에 놓았다. 피트 없이도 아일라의 바다와 자연을 온전히 담아낼 수 있다는 자신감이 깔려있는 선택이다.
사실 지금 우리가 마시는 부나하벤 12년은 2010년에 크게 리뉴얼된 버전이다. 그 전까지는 냉각 여과를 거치고 인공 착색까지 했었는데, 2010년 리포뮬레이션을 통해 비냉각 여과(Non-chill filtered)와 무착색(No colour added)으로 전환했다. 인위적으로 걸러내고 색을 입히던 것을 걷어내고, 위스키 본연의 모습을 있는 그대로 보여주겠다는 방향 전환이었다. 이 결정 이후 비평가들의 평가가 눈에 띄게 좋아졌고, 위스키 커뮤니티에서도 재평가가 이뤄졌다.
부나하벤 12년의 캐릭터를 만드는 또 하나의 요소는 위치다. 마거데일 강이 바다와 만나는 지점, 아일라 섬 최북단의 거친 해안가에 그대로 노출돼 있는 증류소에서, 바닷바람을 맞으며 숙성된다. 이 해양성 환경이 캐스크에 스며들면서 부나하벤 특유의 소금기 섞인 미네랄감이 완성된다. 피트가 아니라 바다가 이 위스키의 개성을 만드는 셈이다.
부나하벤 대표 라인업
부나하벤의 라인업은 논피트를 중심으로, 피티드 라인까지 꽤 폭넓게 구성돼 있다.
부나하벤 12년 — 증류소의 간판이자 핵심. 셰리 캐스크를 중심으로 숙성하며, 논피트의 깔끔한 몰트 캐릭터에 해양성 뉘앙스가 더해진 보틀이다. 46.3%로 병입하고 비냉각 여과(Non-chill filtered), 무색소(No colour added)를 내세우는데, 이 정도 가격대에서 이런 조건을 갖춘 위스키가 많지 않다. 자세한 테이스팅은 아래에서.
부나하벤 18년 — 12년의 연장선이지만, 셰리의 영향이 훨씬 깊어진다. 건과일, 다크 초콜릿, 가죽 같은 묵직한 풍미가 더해지면서 복합미가 한 단계 올라간다. 가격이 좀 있지만, 18년 숙성 싱글몰트 기준으로는 꽤 합리적인 편이다.
스티위레이더(Stiuireadair) — 게일어로 “키잡이(Helmsman)”라는 뜻. NAS(No Age Statement) 보틀로, 셰리 캐스크 위주 숙성이다. 가격이 12년보다 저렴해서 입문용으로 괜찮은데, 12년 대비 숙성감이 좀 덜하다는 건 감안해야 한다.
토이체 아 가(Toiteach A Dha) — “스모키 한 잔”이라는 뜻의 피티드 라인업. 부나하벤이 피트를 쓰면 어떤 맛이 나는지 궁금한 사람을 위한 보틀이다. 아일라의 다른 증류소들과는 또 다른 결의 피트 캐릭터가 나오는데, 셰리의 단맛과 피트가 만나는 조합이 의외로 부드럽다.
부나하벤 25년 — 증류소의 플래그십. 25년이라는 긴 숙성이 만들어낸 복합적이고 우아한 캐릭터가 일품이다. 다만 가격이 상당하기 때문에 쉽게 접근하기는 어려운 보틀이긴 하다.
부나하벤 12년 테이스팅 노트
부나하벤의 얼굴, 12년산을 본격적으로 뜯어보자.
향 (Nose)
코를 가져다 대면 가장 먼저 느껴지는 건 신선한 바다 공기다. 소금기 섞인 바닷바람 같은 느낌이 올라오면서, 가벼운 과일 향이 뒤따른다. 셰리 캐스크에서 온 달콤함이 은근히 깔려있고, 견과류 — 특히 헤이즐넛 — 의 고소한 향이 꽤 뚜렷하다. 좀 더 기다리면 말린 허브, 가벼운 꿀 향도 나타나는데, 전체적으로 복합적이면서도 깔끔한 인상이다. 피트가 없으니 다른 향들이 가려지지 않고 하나하나 뚜렷하게 올라오는 게 좋다.
맛 (Palate)
첫 모금에서 느껴지는 건 가볍고 신선한 몰트 캐릭터다. 무겁지 않고 깨끗한 질감이 인상적인데, 그 위로 건과일, 헤이즐넛의 고소함이 퍼진다. 해양성 소금기가 은은하게 배경에 깔려있어서, 마치 바닷가에서 과일을 먹는 듯한 — 좀 과장이 있지만 — 그런 느낌이 있다. 셰리의 달콤함은 절제된 수준이라 달다는 느낌보다는 과일의 익은 맛에 가깝다. 밝고 깔끔한 캐릭터가 이 위스키의 핵심이라고 생각하는데, 복잡하게 이것저것 얹지 않고 좋은 재료의 맛을 있는 그대로 보여주는 스타일이다.
피니시 (Finish)
피니시는 중간 정도 길이로, 깔끔하게 마무리된다. 견과류의 고소함이 가장 오래 남고, 은은한 소금기와 과일의 잔향이 뒤를 따른다. 몰트의 단맛이 마지막에 살짝 올라오면서 다음 모금을 부르는 느낌. 여운이 지나치게 길거나 복잡하지 않은 게 오히려 부나하벤 12년의 장점이라고 본다. 음식과 함께 마시기에도 좋은 이유가 여기 있다 — 피니시가 깔끔해서 다음 음식의 맛을 방해하지 않는다.
마치며
부나하벤 12년은 내가 “아일라 입문 위스키”로 가장 먼저 추천하는 병이다. 피트가 부담스럽다는 이유로 아일라 위스키를 아예 안 마시는 사람들이 꽤 있는데, 그런 분들에게 “아일라에도 이런 게 있다”고 보여줄 수 있는 위스키라서 좋다. 물론 이미 아일라의 피티한 위스키를 잘 즐기는 사람 입장에서도, 가끔 방향을 바꿔서 부나하벤을 마시면 아일라의 다른 면을 발견하는 재미가 있다.
음용 방식은 니트가 기본이지만, 부나하벤 12년은 하이볼로 만들어도 상당히 괜찮다. 해양성 미네랄감이 탄산과 잘 어울리거든. 46.3%라는 도수도 하이볼에 딱 맞고, 비냉각 여과 덕분에 얼음을 넣어도 맛이 쉽게 무너지지 않는다. 셰리의 은은한 단맛이 음식과의 페어링에서도 유연하게 작동해서, 해산물이나 가벼운 치즈 안주와 함께 해도 잘 맞더라. 가격 대비 이 정도 품질과 다양한 활용도를 갖춘 위스키가 흔치 않다는 점에서, 집에 하나 갖춰두면 여러모로 활약할 보틀이다.